Transporte nos animais

As células dos animais estão rodeadas por um líquido interstecial com o qual efectuam trocas de materiais. Elas obtêm do líquido intersticial os nutrientes e o oxigénio, libertando para ele produtos resultantes do seu metabolismo, como dióxido de carbono e os produtos azotados. Na maioria dos animais, o fornecimento constante de nutrientes, as trocas gasosas e a expulsão dos resíduos azotados do líquido intersticial são realizados por um sistema circulatório.
Nos animais mais simples, como a hidra e a planária, devido ao reduzido número de camadas celulares, todas as células estão muito próximas da cavidade gastrovascular ou do meio externo. As pequenas distâncias que os nutrientes e os gases têm de percorrer permitem a sua difusão directa para o interior e o exterior das células, pelo que estes animais não possuem sistema circulatório.
Nos grupos mais evoluídos da escala animal, o elevado grau de diferenciação tecidular e orgânica faz com que as distâncias entre as superfícies de absorção dos nutrientes e as diferentemas circulatórios mais ou menos complexos que permitem o intercâmbio de materiais entre as células e o meio externo do organismo.
Um sistema circulatório compreende sempre:

• um fluido circulante que garante o transporte dos nutrientes, a circulação de substâncias reguladoras, as trocas gasosas e o transporte dos resíduos a serem excretados;
• um orgão destinado a impulsionar o fluído circulante- o coração;
• uma rede mais ou menos complexa de canais de comunicação, entre os diferentes órgãos e tecidos do organismo, que permite o contacto do líquido circulante com o líquido intersticial de todas as células.